La période 1996-2010 est une période confuse mais qui est un tournant dans l'histoire des championnats du monde. Deux champions du monde, des formules qui change, un champion -Kasparov- qui sabote ses propres idées et finit par perdre son titre, avant de se retirer.
On commence à percevoir un changement plus ou moins nécessaire dans le monde des 64 cases. L'argent manque et on cherche à réunifier un titre, qui se fait dans la douleur et la confusion. L'ère des deux K touche à sa fin et la relève prend enfin la place mais dans une course au titre mondial qui n'a rien de limpide.
1996-2006. Pas de tournois de candidats.
Cette décennie est marquée par deux faits majeurs, concernant la course au titre mondial : d'abord la FIDE veut réformer profondément le cycle du championnat du monde. Ainsi, il n'y a plus de tournoi des candidats mais un tournoi à élimination directe à 128 joueurs, disputé à Groningue en décembre 1997. Chaque tour se joue en deux parties longues, suivis de parties rapides en cas d'égalité. C'est le format qui est devenu aujourd'hui la Coupe du monde.
A ce jeu, Vishy Anand sort vainqueur de ce "Royal Rumble". Mais le comble de l'absurde l'amène à affronter le tenant du titre, Anatoli Karpov, une semaine après la fin du tournoi de Groningue. Complètement épuisé, l'Indien (qui a été le seul à disputer les deux championnats du monde rivaux) perd tout de même en prolongation face à Karpov.
Satisfaite, la FIDE reprend la même formule pour 1999 et les années suivantes. Sauf que, désormais, le champion du monde n'attendra plus que son challenger soit désigné au bout d'un mois de lutte. C'est la fin (provisoire) du piédestal. Furieux, Karpov ne défend pas son titre et attaque la FIDE. C'est Khalifman qui remporte le championnat du monde FIDE 1999, puis Anand en 2000, puis l'Ukrainien Ponomariov en 2002 et l'Ouzbek Kasimdjanov en 2004.
De son côté, Kasparov a tout fait pour saborder sa PCA. Conséquence : pas d'argent pour un nouveau cycle de championnat du monde. A la place, un match est organisé entre Vladimir Kramnik et l'Espagnol Alexeï Shirov. Kasparov attendait une victoire de Kramnik et c'est Shirov qui l'emporte. Mais Kasparov ne fait rien pour organiser un match contre "son" challenger et finit par désigner Kramnik comme son adversaire pour un match qu'il perd à l'automne 2000. Kramnik est ainsi le seul candidat qualifié pour un championnat du monde après avoir perdu le match qui devait le désigner !
Kasparov mis à l'écart, les soutiens du titre de Kramnik cherchent à organiser un cycle pour désigner son futur challenger. Ce tournoi se déroule en juillet 2002 à Dortmund. 8 joueurs sont qualifiés et sont répartis en deux poules : dans le groupe 1, le Bulgare Topalov remporte le groupe devant l'Espagnol Shirov, l'Israélien Gelfand et l'Allemand Lutz. Dans le groupe 2, le Russe Bareev devance le Hongrois Peter Leko, l'Anglais Michael Adams et le Russe Morozevich.
Les deux premiers de chaque groupe étant qualifié, on organise des demi-finales en 4 parties. Peter Leko châtie le jeu risqué de Shirov (2,5-0,5) et Veselin Topalov doit aller en prolongation pour éliminer Bareev (3,5-2,5).
Là aussi en 4 parties, la finale Leko-Topalov a perdu de l'intérêt rapidement : le Hongrois gagne les deux premières parties mais Topalov entretient l'espoir en gagnant la 3e. La 4e est nulle et qualifie Leko. Deux ans plus tard, celui-ci échoue à battre Kramnik en perdant la dernière partie du match, qui donne le match nul et la conservation du titre au tombeur de Kasparov.
Ensuite, on cherche la réunification. En 2005, la FIDE organise son championnat du monde à San Luis en Argentine. Dans un tournoi à 8 joueurs et 14 rondes, Veselin Topalov a tout de suite plié l'affaire : avec 6 gains sur les 7 premières rondes, il a fait la différence et a terminé par des nulles. Il sera l'adversaire de la FIDE contre Kramnik. Le match, lui, restera dans l'histoire comme étant un des plus infâmes malgré le scénario. Kramnik devient le champion du monde unifié et unique, en devenant le premier à gagner un championnat du monde par un départage en parties rapides.
2007-2010. Une réunification mais encore absurde.
Désormais, le championnat du monde se tiendra tous les deux ans. La FIDE décide d'un nouveau système de qualification pour un tournoi de 8 joueurs qui désignera le champion du monde.
Une série de matchs doit qualifier 4 des 8 participants. De plus, Veselin Topalov, le vaincu du match de 2006, est exclu de ce cycle ! Il se rattrapera plus tard.
16 participants se qualifient pour le premier tour dans un match au meilleur des 6 parties :
- Le Russe Rublevsky élimine l'ancien champion du monde FIDE, l'Ukrainien Ponomariov 3,5-2,5.
- Gata Kamsky, qui est sorti de sa retraite, élimine Etienne Bacrot 3,5-0,5. Sortie brutale pour le jeune Français.
- Levon Aronian doit aller jusqu'au blitz de la 12e partie pour sortir le nouveau prodige des échecs, un certain Magnus Carlsen. A chaque fois mené, le Norvégien de 16 ans arrive à arracher la prolongation, puis le blitz, avant de s'incliner dans cette phase (7-5).
- Première femme à participer au tournoi des candidats, la Hongrois Judit Polgar tombe contre le Russe Bareev (2,5-3,5).
- L'Espagnol Shirov s'arrache aussi en prolongation pour éliminer l'Anglais Adams (5,5-3,5). Battu dans la 4e partie, l'Espagnol sauve le match en gagnant la 6e, avant de faire la différence en parties rapides.
- Le duel russe entre Malakhov et Grichuk tourne à l'avantage du second (3,5-1,5).
- Ensuite, le champion du monde FIDE 2004 Kasimdjanov craque en prolongation contre Boris Gelfand. Après 6 nulles en parties longues, l'Israélien s'impose deux fois et se qualifie (5,5-3,5).
- Peter Leko n'a eu aucun mal à éliminer Mikhaïl Gurevich : 3,5-0,5.
Le tour final est constitué de 4 match, toujours au meilleur des 6 parties.
Levon Aronian gagne la 1ere partie contre Shirov et annule les autres ; il se qualifie 3,5-2,5.
Peter Leko reste impressionnant. Face à Bareev, il gagne les parties 1 et 3 et annule les autres (3,5-1,5)
Le duel des ex-espoirs entre Kamsky et Gelfand tourne à l'avantage du second, sur le même score que le précédent match (3,5-1,5).
La rencontre la plus indécise a opposé les Russes Grischuk et Rublevsky : 3-3 après les parties longues et deux gains dans les rapides pour Grischuk.
Ces 4 joueurs ont rejoints les classés 2-3-4 du championnat FIDE 2005, plus Kramnik. Comme je l'ai écrit plus haut, Topalov n'est pas repêché. C'est Vishy Anand qui l'emporte et devient champion du monde, devant Kramnik à Mexico en 2007. Le Russe, grande bouche, a prétendu qu'il avait "prêté" son titre pour un an. En 2008, Anand l'a châtié et a conservé son titre.
2009-2010. Vers une "normalisation" chaotique.
Le réglement du championnat du monde 2006 avait précisé (on ne sait pas pourquoi) que le vaincu du match Kramnik-Topalov ne serait pas qualifié pour le cycle suivant (que je viens de relater). Mais la FIDE, en guise de compensation et en craignant peut-être une action judiciaire, décide de repêcher Topalov pour le cycle suivant. Il sera directement qualifié pour le match des challengers, contre le vainqueur de la Coupe du monde. Le vainqueur est Gata Kamsky. Celui-ci avait arrêté la compétition pendant plusieurs années, avant de revenir et de briller à nouveau. En février 2009, Sofia accueille un match en 8 parties entre le local de l'étape et Kamsky.
Topalov prend la main dans la partie 2, Kamsky égalise dans la 4e. Topalov, alors numéro un mondial, plie le match avec des gains dans les parties 5 et 7. Il se qualifie 4,5-2,5.
Plus d'un an plus tard, Topalov s'incline contre Vishy Anand, au terme d'un match dramatique. Mais l'essentiel est accompli : la FIDE a réussi à normaliser de nouveau la course au titre mondial. C'est la fin d'une quinzaine d'années de turbulences, d'incertitudes et de tensions.
Aucun commentaire:
Enregistrer un commentaire