Lorsque Magnus Carlsen défait lourdement Vishy Anand, en décembre 2013, beaucoup pensent que c'est le déclin effectif du champion indien. La défaite est suffisamment nette pour qu'elle soit difficile à digérer pense-t-on. Car quatre mois plus tard, le vice-champion du monde participe au tournoi des candidats où les participants ont tous les dents très longues ; et ils sont nettement plus jeune que l'Indien, âgé de 44 ans.
On l'attendait, c'était son moment. Magnus Carlsen devait affronter son destin, celui d'être champion du monde. Il avait battu le record Elo de Garri Kasparov. Il devait maintenant remporter le tournoi des candidats. Pour autant, ce tournoi des candidats a été un des plus serrés de l'histoire et son résultat a été unique.
Le championnat du monde 2010, gagné par Vishy Anand, avait mis fin à 17 ans de turbulences. Finis les championnats parallèles plus ou moins crédibles, finis les cycles tordus, place à une organisation plus rigoureuse. Mais voilà, ce nouveau cycle ne convient pas à tout le monde...
La période 1996-2010 est une période confuse mais qui est un tournant dans l'histoire des championnats du monde. Deux champions du monde, des formules qui change, un champion -Kasparov- qui sabote ses propres idées et finit par perdre son titre, avant de se retirer.
On commence à percevoir un changement plus ou moins nécessaire dans le monde des 64 cases. L'argent manque et on cherche à réunifier un titre, qui se fait dans la douleur et la confusion. L'ère des deux K touche à sa fin et la relève prend enfin la place mais dans une course au titre mondial qui n'a rien de limpide.
La rupture Kasparov-Short avec la FIDE a provoqué l'apparition de deux championnats du monde. Soutenu par quelques gros sponsors, Kasparov a créé la Professionnal Chess Association, qui veut redynamiser les compétitions d'échecs (avec notamment un spectaculaire cycle de tournois rapides). Quant à la FIDE, elle essaie aussi de s'adapter, en changeant une partie de son cycle du championnat du monde. Deux fédérations s'affrontent, comme en boxe, avec des joueurs qui naviguent entre l'une et l'autre, dans un calendrier restreint, les forçant plus ou moins à choisir leur cycle.
31 décembre 1990 : Garri Kasparov et Anatoli Karpov disputent la 24e et dernière partie de leur championnat du monde. Les deux Soviétiques concluent leur 5e match par une partie nulle. Mais deux ans plus tard, ces deux phrases deviennent caduques. Le monde change, celui des échecs aussi et le nouveau cycle des candidats le manifeste tout à fait.
Les années 1980 ont été dominées par deux des géants des Echecs. Et ce cycle 1988-1990 ne change rien. Pour disputer un championnat du monde, il faut que son nom commence par la lettre K. L'opposition est encore trop tendre.
Le premier match Karpov-Kasparov avait été interrompu au bout de 6 mois de lutte et un autre match entre les deux joueurs débuta en septembre 1985. Le cycle des candidats au championnat du monde 1987 était déjà bien engagé et lorsque Garri Kasparov remporta la 24e partie du second match, le tournoi des candidats venait de s'achever. Avec un match revanche en prime, c'est tout un cycle qu'il a fallu modifier.
Lorsqu'Anatoli Karpov remporte -aisément- son championnat du monde contre Victor Kortchnoi, en novembre 1981, on sait déjà qu'un homme est en mesure de contester sa suprématie. Il a 12 ans de moins que lui, il est issu de la même formation que lui -l'école Botvinnik- et c'est un jeune prodige issu de la marge de l'empire soviétique : il s'appelle Garri Weinstein Kasparov. Mais il faut aussi franchir les marches vers la finale du championnat du monde. Et le moins qu'on puisse dire, c'est qu'on ne lui a pas facilité la tâche, y compris (et surtout ?) au sein de sa propre fédération.
Les années 1970 sont marquées par l'affrontement entre Anatoli Karpov et Victor Kortchnoi. Celui-ci, voyant qu'il est défavorisé, a fait le pari de quitter l'URSS en 1976. En 1978, les deux joueurs s'affrontent dans un championnat du monde surréaliste, finalement gagné par Karpov. Mais Kortchnoi n'a pas dit son dernier mot, d'autant plus que la concurrence n'est pas non plus exceptionnelle.
Lorsque Magnus Carlsen défait lourdement Vishy Anand, en décembre 2013, beaucoup pensent que c'est le déclin effectif du champion indie...
